Ainda não sabemos exatamente a resposta. Mas as tripulações que residem na Estação Espacial Internacional nos fornecem informações que usamos para ajustar nossos protocolos e, assim, estender esse período de tempo.
A maior quantidade de tempo seguida que um ser humano passou no espaço foi 437 dias. Quem conseguiu isso foi Valeri Polyakov, há quase vinte anos. Isso foi no seu segundo voo. Sua primeira estadia no espaço durou 240 dias. Sergei Krikalev, ao longo de seis viagens, passou 803 dias no espaço.
O espaço é um ambiente hostil para nós, seres humanos. Não evoluímos para viver lá. Sistemas por todo o nosso corpo evoluíram para funcionar sob as tensões da gravidade.
Nossos músculos estão constantemente trabalhando contra a gravidade na Terra. Esses músculos têm menos trabalho a realizar no espaço, então eles atrofiam. Isso inclui o coração, que encolhe um pouquinho, os músculos do pescoço que seguram a sua cabeça, e nossas panturrilhas.
Como nossos ossos não estão suportando as cargas que aguentam no solo, eles não sentem necessidade de manutenção. O tecido ósseo é absorvido e não é reconstruído. Esse tecido absorvido pode causar pedras no rim. Os lugares onde os ossos enfraqueceram podem ser fraturados com facilidade.
Eis um gráfico que mostra a taxa de perda óssea de diversas partes do corpo:
