O empreendedor Brewster Kahle
Um rico e veterano empreendedor do Vale do Silício, Brewster Kahle, que passou a vida trabalhando com arquivos digitais, agora está à frente de um gigantesco projeto de preservação de livros em sua forma tradicional, em papel. A ideia é armazenar uma cópia de cada livro existente no mundo, o que levou o “New York Times” a compará-lo ao Noé da Bíblia. Toda semana chegam 20 mil novos volumes para serem armazenados nos contêineres empilhados e enfileirados em galpões ao norte de São Francisco. Não importa a fama ou a importância do livro. “Nunca se sabe o que vai pintar o retrato de uma cultura no futuro”, diz Kahle.
O empresário de 51 anos fez fortuna quando, em 1999, vendeu uma empresa de prospecção de dados para a Amazon.com. Hoje, ele administra o Internet Archive, uma organização sem fins lucrativos dedicada a preservar páginas da web (150 bilhões até agora) e assim ampliar o acesso a textos (2 milhões de livros digitalizados) e informações.
O que o levou a, mais recentemente, voltar-se aos volumes encadernados? Preservar as matrizes originais. Kahle nunca jogou fora um livro depois de escaneado. “Houve um tempo em que a invenção do microfilme foi saudada como acesso a toda informação do mundo”, diz. “Mas ainda bem que guardamos os livros, porque a tecnologia mudou e foi preciso convertê-los novamente, agora em arquivos digitais.”
Vários bibliotecários estão satisfeitos e aliviados em poder recuperar espaços ao doar partes de seus acervos para o Physical Archive do Internet Archive. A biblioteca pública de Burlingame, 60 km ao sul dos galpões, pôde transformar em laboratório de informática um espaço tomado por 90 metros de periódicos enfileirados, entre eles as revistas “Scientific American”, “Time” e “Vogue”.
Recentemente, Kahle passou também a arquivar filmes – como se sabe, são ainda mais perecíveis do que livros. A política de recolher todo tipo de produção salvará da extinção documentários educacionais e científicos que nunca seriam beneficiados por políticas de preservação baseadas em critérios artísticos.