Em tempos de tanta dependência do celular, acabamos também nos tornando dependentes das tomadas para carregá-los. Quem nunca entrou num restaurante e pediu “posso carregar meu telefone”? Eis que Meredith Perry, da Universidade de Pensilvânia, descobriu estudando astrobiologia um jeito de carregar eletrônicos portáteis, como celulares e notebooks, sem fio, usando ultrassom.
Meredith criou uma tecnologia que pode pegar eletricidade, converter em som e enviar esse áudio por ar via ultrassom. Depois disso, um receptor preso em algum eletrônico portátil pega o som e converte de novo em eletricidade. A tecnologia permite que o dispositivo que precisa de carga se mexa pela sala, mesmo num bolso ou mochila enquanto está carregando. A descoberta foi mostrada pelo New York Times e anunciada pela empresa de Meredith, a uBeam, ontem.
A empresa afirma que um protótipo foi feito por Perry para uma competição na universidade, mas que agora a empresa tem a partir disso um protótipo completamente funcional que eles pretendem construir e levar para o consumidor final.
“Esse dispositivo permite uma experiência parecida com o Wi-Fi de carregar um dispositivo”, disse Perry numa entrevista. A criadora sabe a magnitude do projeto e assume que é o único carregador sem fio que permite que você se mova pela sala livremente enquanto seu dispositivo está carregando. Meredith Perry tem 25 anos e é a fundadora da uBeam.
As estações de carga da uBeam serão finas, com menos de 5 mm de grossura. Esses transmissores podem ficar presos a paredes ou estáticos em algum lugar, uma mesa, por exemplo, desde que consigam enviar o sinal para um dispositivo eletrônico. Os smartphones e notebooks devem ter um receptor que converta o áudio em eletricidade e carregue os aparelhos.
A tecnologia de bateria mudou pouco nos últimos anos e essa inovação pode mudar até o design dos celulares, que podem ter baterias menores, já que ficou mais fácil carregá-los. Segundo Perry, é a libertação dos adaptadores de tomada.
Segundo a empresa, nos próximos dois anos os produtos da uBeam devem chegar as lojas. Perry diz que no início a empresa planeja fazer dois tipos de carregadores, um menor, para salas, escritórios, casas, e um muito maior, de tamanho industrial, para estádios, aeroportos, hotéis.
A empresa também anunciou que o carregador via ultrassom é capaz de enviar dados pelas estações de carga. Isso significa utilizar a tecnologia para a Internet das Coisas, na qual objetos comuns são capazes de se comunicar via internet.
Apesar das inúmeras possibilidades, o uBeam não transmite seu sinal ultrassom através de paredes, ou seja, você teria que ter um carregador desse em cada cômodo da sua casa. Perry diz que a técnica dela para incluir o dispositivo na vida das pessoas é encher o mercado com carregadores para as pessoas se acostumarem com o produto em restaurantes e hotéis.
A uBeam está registrando 18 patentes nos Estados Unidos com relação a recarga sem fio e com ultrassom. A empresa já recebeu investimento semente de US$ 1,7 milhão da Marissa Mayer, do Yahoo, da Founders Fund e de Andreessen Horowitz. Agora fecha uma nova rodada de investimentos.
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