Nossa sociedade depende de complexos sistemas técnicos, econômicos e políticos para funcionar, mas vivemos nosso dia a dia sem darmos importância à infraestrutura tangível e intangível — de canos a políticas — que abriga estes sistemas. Claro, isso acontece até que eventos inesperados – os chamados cisnes negros – iluminem essas peças ocultas, e nos surpreendam ou nos abalem com sua presença e função.
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Por exemplo, pense no recall de comida contaminada. A maioria de nós se alimenta sem perceber os caminhos, muitas vezes mascarados de propósito, que a comida faz para chegar até nós. Quando pessoas ficam doentes, é preciso traçar as cadeias de abastecimento relevantes e assim vemos, possivelmente pela primeira vez, o megadistribuidor. É ele que, usando moedores, misturadores e um estranho mecanismo de separação ou extrusão, mói carcaças vindas dos confins da rede de alimentos e as leva até nosso supermercado. Às vezes, descobrimos que o que compramos não é nem de longe o que esperávamos. Enquanto descobrimos as falhas no sistema, nós podemos ter um lampejo das fazendas, caminhões, armazéns e máquinas que estão entre a fazenda e nossa geladeira.
