Me sinto como um como um pai que acabou de ouvir alguém chamando o seu filho de feio. Como um engenheiro, eu olho para a Estação Espacial Internacional (EEI) e penso “é claro que ela é assim, por que seria diferente?”
Enquanto estações ou veículos espaciais da ficção podem se dedicar a um design focado no estilo, os da vida real são construídos baseados em orçamento, custo-benefício e praticidade. Tudo na EEI pode ser explicado por estas palavras.
Ainda não temos a tecnologia para realizar construções no espaço, então temos que levar as peças em veículos de grande porte dedicados para este transporte. Durante o período de montagem da EEI, os dois mecanismos responsáveis em entregar grandes remessas no espaço eram o Orbiter e o foguete russo Proton.
Estas duas frases explicam muito a aparência da EEI. Ela foi montada com peças que caberiam na carga do Orbiter e do foguete Proton. Só isso já determina a altura e o diâmetro máximo que cada componente pode ter. Podemos, portanto, esperar que a EEI seja composta basicamente por cilindros ligados uns aos outros como salsichas.
