Os pulsos de luz são a maneira mais rápida de transferir dados (porque nada é mais rápido que a luz), mas os velhos cabos de fibra ótica já formam toda uma rede. Então os cientistas tiveram uma ideia: usar lasers super potentes para criar uma coluna de ar de baixa densidade que possa carregar um sinal de luz assim como um cabo comum faz. Sim: basicamente, trata-se de fibra ótica feita de ar.
Prepare-se para tirar a poeira da física que você aprendeu na escola: o Dr. Howard Milchberg e sua equipe da Universidade de Maryland descobriram que explosões de lasers potentes fazem com que o ar em torno delas se transforme em um feixe estreito que é chamado de filamento. Esses filamentos de ar quente se expandem, abrindo um tubo de ar de baixa densidade. Esse buraco tem um índice de refração menor que o ar comum — em outras palavras, é como se os tubos de ar de baixa densidade fossem um tubo espelhado.
