A imagem acima é o interior de uma invenção que pode mudar a civilização como a conhecemos: um reator de fusão compacto desenvolvido pela Skunk Works, a divisão de tecnologia experimental da Lockheed Martin. Ele tem o tamanho de um motor a jato, e pode fornecer energia para aviões, naves espaciais e até cidades.
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A Aviation Week teve acesso exclusivo aos laboratórios secretos da Skunk Works e conversou com o Dr. Thomas McGuire, líder da divisão de Tecnologia Revolucionária na empresa.
Em geral, os reatores usam um mesmo design baseado nos tokamak da União Soviética: uma câmara toroidal (espécie de anel) em que campos magnéticos limitam a reação de fusão, com um custo de energia enorme e, portanto, baixa geração líquida de energia.
O Compact Fusion Reactor da Skunk Works, por outro lado, tem uma abordagem radicalmente diferente de tudo que foi tentado antes. Compare os dois nas imagens abaixo:
