Maceió – A citricultura alagoana está concentrada na região do Vale do Mundaú, especialmente nos municípios de Branquinha, Ibateguara, São José da Laje, União dos Palmares e Santana do Mundaú. O vale é o maior centro de produção cítrica, com cerca de 90% da produção estadual.
Os benefícios da fruta, como vitaminas e fibras, já são conhecidos, mas o suco congelado de laranja-lima é novidade no mercado, já que o mais comum é o de laranja-pera.
O Arranjo Produtivo Local (APL) Laranja no Vale do Mundaú atende hoje a aproximadamente 2,5 mil produtores. Os citricultores estão divididos em 40 associações e duas cooperativas regionais. Aspectos como o solo e o clima favorável da região contribuem para que Alagoas possua 13 mil hectares de terra cultivados com laranjas-lima e uma produção anual de 213 mil toneladas.
A Cooperativa dos Produtores de Laranja-Lima de Alagoas (Cooplal) foi criada em junho de 2002 e representa 15 comunidades. O objetivo inicial era comercializar o produto de Santana do Mundaú, mas os cooperados acabaram descobrindo o mercado dos sucos congelados. Atualmente, a Cooperativa tem capacidade para produzir 200 litros do produto por hora.
Após a colheita, as laranjas são postas em um tanque com água e cloro para fazer a limpeza das frutas. Em seguida, passam por uma máquina extratora que retira todo o caldo, que é levado para um tanque de resfriamento. Depois disso, mistura-se ao suco uma concentração de limão. Esse processo de medição ainda é feito de forma manual, pois as laranjas são de tamanhos diferentes. A inclusão do limão tem o objetivo de preservar o sabor da laranja, servindo também para o suco não estragar, já que funciona como conservante natural.
Para finalizar, o produto é direcionado para uma máquina dosadora, que divide 150 ml para cada saquinho. Logo depois, a seladora lacra a embalagem. Cada saco produzido dura até três meses após a data de fabricação.
Segundo Cristina Loureiro, analista de Atendimento Coletivo Agronegócios do Sebrae em Alagoas, a Cooplal conta atualmente com 48 cooperados e 20 associações de produtores rurais, somando mais de 500 citricultores. Por isso, é considerada uma das maiores produtoras de laranja-lima do Brasil.
Serviço:
Sebrae em Alagoas (82) 4009-1660
www.al.agenciasebrae.com.br
Central de Relacionamento Sebrae: 0800 570 0800
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