O Grande Colisor de Hádrons (LHC) é o experimento de física mais audacioso na história humana, e os cientistas reiniciaram o acelerador de partículas gigante para uma nova série de testes.
Da última vez, os físicos fizeram algo quase impossível e encontraram o bóson de Higgs. Desta vez, eles podem descobrir algo ainda mais emocionante.
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>>> O que é o bóson de Higgs?
O LHC foi desligado para manutenção em 2013, e ao longo dos últimos dois anos, os engenheiros deixaram o acelerador ainda melhor. Neste domingo, o CERN (Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear) confirmou que ele está de volta à ativa:
Beam 1, the second to circulate, is successfully through all sectors of the LHC! Startup complete! #RestartLHC pic.twitter.com/ZgI0E1J8k6
— CERN (@CERN) April 5, 2015
O que poderemos descobrir desta vez? Conversamos com dois físicos que trabalham no LHC, e eles dizem o que esperar:
- mais detalhes sobre o bóson de Higgs;
- os segredos da matéria escura, que corresponde a 80% da massa do universo, mas não pode ser vista;
- partículas que permitem criar uma teoria unificada para a física.
Nada mal! Vamos dar uma olhada em detalhe a seguir.
A jornada do LHC até agora
Em 2008, nove dias após iniciarem os experimentos no LHC, uma conexão elétrica defeituosa entre dois ímãs derreteu e causou graves danos mecânicos. Por causa dos reparos e testes, os experimentos só voltaram a ser realizados seis meses depois; além disso, o acelerador funcionou durante três anos a uma capacidade muito menor do que a prevista.
Mesmo assim, o colisor foi bastante útil. Em 4 de julho de 2012, cientistas de dois experimentos no LHC (CMS e ATLAS) anunciaram que tinham descoberto uma nova partícula. Era o bóson de Higgs, a partícula invisível que dá massa a tudo e, por sua vez, mantém o universo unido. Esta foi sem dúvida a maior descoberta científica da década, talvez até mais. E por todo esse tempo, o LHC esteve funcionando em capacidade reduzida.
